Comme les autres zones centrales de la Minett UNESCO Biosphere, ce territoire porte fortement l’empreinte de l’exploitation de la Minette. Au Kiemerchen et au Scheiergronn notamment, le minerai de fer a été extrait à ciel ouvert jusqu’aux années 1970.

Un paysage façonné par l’exploitation minière

L’activité minière a laissé des traces bien visibles dans le paysage. Falaises, fronts de taille, anciennes carrières et voies de transport témoignent encore aujourd’hui de l’époque où la Minette façonnait la région et le quotidien de ses habitants.

L’un des éléments les plus marquants est l’ancienne piste asphaltée de camions longue d’environ trois kilomètres. Autrefois utilisée pour acheminer directement le minerai vers les aciéries voisines, elle constitue aujourd’hui un axe privilégié pour les promeneurs, les randonneurs et les cyclistes.

Elle symbolise parfaitement l’évolution de cette zone centrale : une infrastructure industrielle a été réinventée et permet désormais de découvrir le patrimoine naturel et minier du territoire.

Après l’arrêt de l’exploitation, la nature a progressivement reconquis les surfaces excavées. Les premières plantes pionnières se sont installées sur les sols nus, suivies par les prairies, les arbustes puis les jeunes forêts. Ces différents stades d’évolution forment aujourd’hui une mosaïque d’habitats particulièrement riche pour la biodiversité.

Le Groussebësch : une forêt dans la vallée de la Crosnière

Le Groussebësch est séparé des autres parties de la zone protégée par la route CR174 et quelques parcelles agricoles. Situé près de Lasauvage, il occupe la vallée de la Réierbaach, également appelée Crosnière.

Cette partie de la zone centrale est majoritairement couverte par un vaste massif forestier continu. On y trouve également quelques anciennes exploitations minières qui rappellent le passé industriel du site.

L’une de ces anciennes zones d’extraction a été déboisée en octobre 2021. Cette intervention vise à maintenir et recréer des habitats favorables aux lézards et aux orchidées rares. Certaines espèces dépendant d’espaces ouverts et ensoleillés, une gestion active est nécessaire pour empêcher la fermeture naturelle du milieu.

Le Groussebësch est traversé par plusieurs chemins forestiers. L’une des meilleures façons de le découvrir consiste à emprunter le Sentier de la Crosnière, qui suit le cours de la Réierbaach à travers la vallée de Lasauvage.

Les pelouses sèches et les différents stades de développement de la végétation constituent également des habitats favorables à de nombreuses espèces de papillons.

Parois rocheuses, galeries minières et mares : des habitats précieux

Les reliefs créés par l’exploitation minière remplissent aujourd’hui une fonction écologique essentielle.

Les falaises ensoleillées et les affleurements rocheux offrent aux lézards des refuges idéaux pour se réchauffer et se protéger. Les anciennes galeries souterraines servent quant à elles d’habitat à différentes espèces de chauves-souris.

Les petites surfaces d’eau jouent également un rôle fondamental pour la biodiversité. Les mares et flaques temporaires accueillent notamment le Crapaud calamite (Epidalea calamita), appelé « Onk » en luxembourgeois. Cette espèce est menacée de disparition au Luxembourg.

La coexistence de milieux secs, chauds et ouverts avec des habitats humides explique la qualité écologique exceptionnelle de cette zone centrale. Sur une surface relativement restreinte, des espèces ayant des besoins très différents y trouvent des conditions favorables.

Découvrir la zone centrale à pied ou à vélo

L’étendue de la zone permet de la découvrir par différents itinéraires de randonnée.

L’ancienne piste de camions constitue un axe simple et direct à travers la réserve naturelle. Là où circulaient autrefois les poids lourds transportant le minerai de fer, randonneurs, promeneurs et cyclistes traversent aujourd’hui des paysages naturels et forestiers en plein développement.

Pour explorer le Groussebësch et la vallée de la Réierbaach, le Sentier de la Crosnière est particulièrement recommandé. Le sentier longe le cours d’eau qui a façonné la vallée de Lasauvage et traverse les vastes forêts de cette partie de la zone centrale.

D’autres possibilités s’offrent aux visiteurs :

• l’Auto-Pédestre de Differdange ;
• le sentier CFL 27 entre Belvaux-Soleuvre et Oberkorn ;
• le sentier CFL 28 entre Oberkorn et Niederkorn.

Ces itinéraires offrent différentes perspectives sur la zone centrale et permettent de relier les habitats naturels aux vestiges encore visibles de l’exploitation du minerai de fer.

Un paysage entretenu au service de la conservation

Si la nature a reconquis une grande partie des anciennes surfaces minières, cela ne signifie pas que le site peut être laissé entièrement à lui-même.

De nombreuses espèces rares dépendent de milieux ouverts, secs et ensoleillés. Si ces espaces se refermaient progressivement sous l’effet de la colonisation par les arbustes et les arbres, les habitats nécessaires aux orchidées, aux lézards, aux papillons et à d’autres espèces spécialisées disparaîtraient.

La remise en lumière d’une ancienne zone minière dans le Groussebësch en octobre 2021 constitue un exemple concret de gestion écologique ciblée. Cette intervention contribue à préserver durablement ces habitats ouverts ainsi que leur biodiversité caractéristique.

La zone centrale n’est donc pas seulement un paysage reconquis par la nature. C’est également un territoire où les différentes étapes de cette évolution sont activement protégées et accompagnées.