World Wetlands Day

Bref historique de la Journée mondiale des zones humides

En quoi consiste la Journée mondiale des zones humides ?

Célébrée tous les ans le 2 février, la Journée mondiale des zones humides vise à sensibiliser à ces écosystèmes. Cette journée marque également l’anniversaire de la Convention sur les zones humides, adoptée en tant que traité international en 1971.

Pourquoi instaurer une Journée mondiale des zones humides ?

Près de 90% des zones humides de la planète ont été dégradées depuis les années 1700, et les zones humides disparaissent aujourd’hui trois fois plus vite que les forêts. Or, les zones humides sont des écosystèmes d’une importance cruciale qui contribuent à la biodiversité, à l’atténuation et à l’adaptation au changement climatique, à l’approvisionnement en eau douce, aux économies mondiales et à bien d’autres choses encore.

Il est urgent de sensibiliser l’opinion publique nationale et internationale aux zones humides afin d’enrayer leur disparition rapide et d’encourager les actions de conservation et de restauration. La Journée mondiale des zones humides est le moment idéal pour mieux faire connaître ces écosystèmes d’une importance capitale.

Le 2 février proclamé Journée internationale par les Nations Unies

Cette année, la célébration de la Journée mondiale des zones humides revêt une importance particulière. En effet, le 30 août 2021, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution proclamant le 2 février « Journée mondiale des zones humides » ; elle a invité les 193 États membres de l’ONU à célébrer cette journée, ouvrant ainsi la voie à une plus grande visibilité de ces écosystèmes à l’échelle mondiale.

Qui gère l’organisation de la Journée mondiale des zones humides ?

La campagne de sensibilisation liée à la Journée mondiale des zones humides est organisée par le Secrétariat de la Convention sur les zones humides. Les Parties contractantes de la Convention sur les zones humides célèbrent cette journée depuis 1997, date de sa création.

Agir en faveur des zones humides : une urgence

Les zones humides disparaissent trois fois plus vite que les forêts et constituent l’écosystème le plus menacé de la planète. En 50 ans seulement, soit depuis 1970, 35% des zones humides de la planète ont disparu.
L’assèchement et le remblaiement à des fins d’agriculture ou de construction, la pollution, la surpêche et la surexploitation des ressources, les espèces envahissantes et le changement climatique figurent au nombre des activités anthropiques qui entraînent la disparition des zones humides.
Ces cinq dernières décennies, 81% des populations d’espèces des zones humides intérieures et 36% des populations d’espèces des zones humides côtières et marines ont diminué.
Aujourd’hui, une espèce d’eau douce sur trois et 25% de l’ensemble des espèces peuplant les zones humides sont menacées d’extinction sous l’effet de l’érosion des zones humides, notamment les oiseaux d’eau, les mammifères dépendant de l’eau douce, les tortues marines et les espèces bâtisseuses de récifs coralliens.
Les zones humides abritent de nombreuses plantes, amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères menacés. Plus d’un tiers des espèces menacées et en voie de disparition aux États-Unis ne vivent que dans les zones humides, et près de la moitié utilisent ces écosystèmes au cours de leur vie.

Les zones humides et le changement climatique

Atténuation des effets du changement climatique et contribution à l’objectif de neutralité carbone

Les tourbières, les mangroves et les herbiers marins sont des puits de carbone efficaces qui stockent naturellement le carbone.
Si les tourbières ne couvrent que 3% de la planète, elles stockent environ 30% de la totalité du carbone des sols.
Les zones humides côtières piègent et stockent le carbone jusqu’à 55 fois plus vite que les forêts tropicales humides.
On estime que les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’assèchement et des incendies de tourbières sont responsables d’environ 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre d’origine anthropique.

Adaptation aux effets du changement climatique et réduction des risques de catastrophes

Les zones humides aident à protéger les communautés côtières des ondes de tempête, des ouragans et des tsunamis.
Les zones humides côtières comme les marais salants, les mangroves, les herbiers marins ou les récifs coralliens jouent un rôle tampon, protégeant les communautés côtières lors de phénomènes météorologiques extrêmes.
Les récifs coralliens offrent une protection d’une d’une valeur annuelle pouvant atteindre 34’000 USD.
Les zones humides intérieures comme les plaines d’inondation, les cours d’eau, les lacs et les marécages, absorbent et stockent les excès de précipitations, d’où une réduction des inondations, chaque demi-hectare de zones humides intérieures absorbant jusqu’à 6 millions de litres d’eaux de crue.
Les zones humides stockent également l’eau avant de la libérer, retardant ainsi l’apparition de sécheresses.

Les zones humides et la biodiversité

Les zones humides sont riches en éléments nutritifs transportés par les rivières, les ruisseaux et l’eau qui les alimente. Cette combinaison d’éléments nutritifs, de lumière et d’eau alimente la chaîne alimentaire.
Environ 40% des espèces de la planète vivent ou se reproduisent dans les zones humides.
À ce jour, on a identifié plus de 100’000 espèces d’eau douce à l’intérieur des zones humides.
Les zones humides abritent environ 30% des espèces de poissons connues, et 200 nouvelles espèces d’eau douce sont découvertes chaque année.

Les zones humides et l’eau douce

Les zones humides fournissent l’essentiel de l’eau douce de la planète.
L’eau douce ne représente que 2,5% de l’eau présente sur terre; elle est principalement stockée dans les glaciers, les manteaux neigeux et les aquifères souterrains. Moins de 1% est utilisable, et 0,3% se trouve dans des zones humides comme les rivières ou les lacs.
On surnomme souvent les zones humides « reins de la Terre » car elles fonctionnent comme des filtres naturels, absorbant les pesticides et les produits chimiques et éliminant les déchets nocifs de l’eau.
Le sol riche en limon et les plantes en abondance qui caractérisent les zones humides agissent comme des filtres contre les toxines dangereuses, les pesticides agricoles et les déchets industriels, améliorant ainsi de manière naturelle la qualité de l’eau.

Les zones humides, le développement durable et le bien-être

Les zones humides fournissent des services écosystémiques d’une valeur de 47’000 milliards d’USD par an.
Les zones humides procurent des moyens de subsistance à un milliard de personnes, des produits de la pêche, de l’aquaculture ou du tourisme aux biens précieux à prélever et à transformer, souvent au profit des plus démunis.
Les zones humides contribuent à nourrir le monde : elles procurent une grande partie du poisson que nous mangeons, du riz à 3,5 milliards de personnes, de l’eau pour la production alimentaire et des matières premières à la base de médicaments essentiels.
Les zones humides favorisent le bien-être humain grâce à la beauté de leurs paysages, aux possibilités de loisirs qu’elles offrent, à leur patrimoine culturel et à leurs bienfaits en termes de santé mentale découlant de l’interaction avec la nature.
Les zones humides contribuent, de manière directe ou indirecte, à la réalisation de 75 des 232 indicateurs des Objectifs de développement durable (ODD).
La conservation et la restauration des mangroves à l’échelle mondiale pourraient générer un retour sur investissement de 3,7 milliards d’USD par an, sur la base de leur seule valeur carbone.