Dans un geste historique pour la conservation mondiale, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a désigné 26 nouvelles réserves de biosphère dans 21 pays.

Cette expansion significative, annoncée à Hangzhou, en Chine, le 27 septembre 2025, est la plus importante depuis deux décennies et porte le nombre total de sites du Réseau mondial des réserves de biosphère à 785 dans 142 pays.

Cette décision historique ajoute un million de kilomètres carrés de zones naturelles au réseau depuis 2018, une superficie équivalente à celle de la Bolivie. Le réseau protège désormais 5 % de la planète, bénéficiant directement aux quelque 300 millions de personnes qui résident dans ces régions uniques.

6 nouveaux pays dans le réseau mondial des réserves de biosphère

L’expansion marque un moment charnière, avec six nations — l’Angola, Djibouti, la Guinée équatoriale, l’Islande, Oman et le Tadjikistan — accueillant leurs toutes premières réserves de biosphère. Fait particulièrement notable, l’ensemble du territoire de São Tomé e Príncipe est désormais une réserve de biosphère.

Les réserves de biosphère de l’UNESCO sont plus que de simples zones protégées ; ce sont des « laboratoires vivants » dédiés à l’harmonisation de la conservation de la biodiversité avec son utilisation durable. Ces sites sont cruciaux pour la protection d’une part importante de la biodiversité mondiale, y compris plus de 60 % des espèces de vertébrés terrestres et des écosystèmes côtiers vitaux. Ils servent de piliers au développement durable, favorisant les initiatives menées par les communautés et les solutions innovantes qui équilibrent la protection de l’environnement avec les moyens de subsistance locaux.

Angola – Quiçama (Source: Shutterstock)	Äquatorialguinea – Isla de Bioko (© Justin Jay)	Dschibuti – Archipel des 7 frères (Source: UNESCO)
Island – Snaefellsnes (Source: Shutterstock)	Oman – Al Jabal Al Akhdar (© Al Jabal Al Akhdar Biosphere)	Tadschikistan – Romit (© Zack Knowles)

During the 5th World Congress of Biosphere Reserves, UNESCO Director-General Audrey Azoulay emphasized the program’s momentum and its critical role in addressing climate challenges. « Within these reserves, new ways of balancing nature conservation with sustainable livelihoods are being forged every day, » she stated.

This expansion is a significant step towards achieving the Kunming-Montreal global target of conserving 30% of the Earth’s land and sea by 2030. With a forward-looking vision, UNESCO has called upon every member state to establish at least one biosphere reserve by 2035, reinforcing the global commitment to building a sustainable future for both people and nature.